“浩如烟海”这四个字的本义是：浩瀚的水面广阔无边，像袅袅升起的烟雾一样弥漫。后来，人们常用它来比喻数量极多的事物，多到难以计数。

举个例子，当我们面对着一大堆书籍时，可以用“浩如烟海”来形容其数量之多。再比如，当我们看到浩瀚无垠的大海时，也可以用“浩如烟海”来形容其广阔。

“浩如烟海”这个成语经常出现在文学作品和日常生活中。比如，鲁迅在《呐喊·自序》中写道：“中国的书籍，可谓浩如烟海”。这句话的意思是，中国的书籍数量非常庞大，难以计数。

那么，为什么“浩如烟海”会被用来形容数量极多的事物呢？因为它生动形象地描绘出了一个数量巨大、难以想象的画面。想象一下，浩瀚的水面就像烟雾一样弥漫开来，无边无际，一眼望不到头。这样的景象，足以让人感受到事物数量之多，令人叹为观止。